A.N.N.

Het ‘oplichtende’ brein is al sinds de vroege jaren ’90 niet meer weg te denken als illustratie bij wetenschappelijke artikelen. Zulke foto’s (of eigenlijk: scans) van hersenen waarin felgekleurde vlekken activiteit aangeven tijdens experimenten dienen als bewijs voor allerlei nieuwe psychologische inzichten. Dat de actieve gebieden in het brein op deze scans niet écht oplichten, maar door software worden ingekleurd, vergeten we vaak omdat het een onzichtbaar, ongrijpbaar proces zo goed verbeeldt.

'A.N.N.' staat dan ook voor artificial neural network: software die net als ons brein informatie als elektrische signalen ontvangt, verwerkt en verzendt, van knooppunt (‘neuron’) naar knooppunt binnen een netwerk. Het kan leren door het zien van voorbeelden, en is uitermate goed in het herkennen van patronen. ANNs worden daarom onder andere ingezet voor spraakherkenning, zelfrijdende auto’s en gepersonaliseerde filters op social media. Kortom: ze zijn als het ware een uitbreiding van ons eigen zenuwstelsel. ANNs zijn daarmee misschien niet het meest bekende, maar wel een heel invloedrijk medium in onze tijd.

Je kunt het kunstwerk van Koros en Magyar niet alleen zien als een uitvergroting van een microscopisch systeem dat zich in ons brein of computer bevindt, maar ook als een verkleining van een vergelijkbaar systeem dat op een veel grotere schaal opereert: het kosmische web. De clusters van sterrenstelsels in ons heelal staan namelijk niet los van elkaar, maar zijn als in een spinnenweb verbonden via langgerekte, onzichtbare ‘vezels’ van waterstofgas. Interessant genoeg zijn die structuren alléén zichtbaar als er fel licht uit de omgeving op schijnt – net als de software die de werking van het brein voor ons uitlicht.

Dat 'A.N.N.' is gemaakt van opgeblazen textiel, is overigens geen toeval: Koros ontwerpt al jaren vliegers en maakt handig gebruik van zijn expertise voor het maken van opblaasbare lichtkunstwerken.