De vluchtelingen werden bedacht door kunstenaar alaa minawi (inderdaad: zonder hoofdletters). minawi is, net als zijn vader en zijn grootvader, een Palestijnse vluchteling die in Libanon (en Amsterdam) woont.
Het gebruik van neonverlichting in de beeldende kunst verwijst vaak naar de aantrekkelijke manier waarop de massamedia hun boodschappen overbrengen. alaa minawi koos neon echter om een heel andere reden. Neon straalt hetzelfde zachte, serene licht uit als een vluchteling, vindt hij. De kunstenaar, die de afgelopen jaren heeft gewerkt met asielzoekers, herkent mensen die gedwongen huis en haard moesten verlaten vaak al van verre. Het is de zachtmoedige gloed die ze uitstralen. Met díe kwaliteit, en niet met dat aandachttrekkende geflikflak, wilde hij werken. Zijn beelden werden opgebouwd uit witte neonbuizen, die vooral ’s avonds een uiterst teer en bijna wattig soort straling verspreiden.
my light is your light... is een tijdelijk monument voor de ontheemden in een stad die van oudsher bekend staat als tolerant en gastvrij. De beeldengroep stemt een beetje treurig vanwege de gebogen koppies en gekromde schouders, maar er spreekt ook optimisme en een grenzeloos vertrouwen in de toekomst uit. Kijk maar naar het kleinste neonfiguurtje, een kind, dat de anderen met rechte schouders en opgeheven hoofd voorgaat. Ook dat figuurtje moest alles achterlaten, maar dat alles was nog niet zoveel. Daar staat het dan. Nog een paar stappen – dan is het er.
